Dumitru uit Roemenië

Toen Dumitru met zijn vrouw vanuit Roemenië naar Nederland kwam, hoopte hij vooral meer zekerheid en kansen voor zijn gezin te vinden. De overstap was niet eenvoudig. “We lieten familie achter en moesten alles opnieuw opbouwen.” Vooral de zorgen over tijdelijke banen en de onzekerheid over huisvesting waren de grootste uitdagingen.

De keuze voor Rotterdam was vooral praktisch in verband met het werk, maar de stad groeide al snel uit tot een thuis. “We werden verliefd op de energie, de architectuur en de diversiteit van de stad. Na een lange zoektocht naar een huurwoning besloten we een appartement te kopen. Dat geeft meer rust en zekerheid.”

Rust en onafhankelijkheid

Dumitru en zijn vrouw hebben nu een vast contract. Dat geeft rust en onafhankelijkheid. Zijn advies aan andere EU-migranten is duidelijk: “Gebruik uitzendwerk als opstap, regel je zaken goed via officiële instanties en investeer in de taal. Integreren betekent niet dat je je achtergrond verliest, maar dat je actief deel uitmaakt van de samenleving.”

'Een toekomst opbouwen vraagt doorzettingsvermogen' 

Anet uit Bulgarije

"Toen ik in 2001 van Bulgarije naar Nederland kwam, waren de eerste jaren niet makkelijk,” vertelt Anet. Samen met haar man bouwde ze stap voor stap een nieuw bestaan op. “Via mijn werk, mijn kinderen en contact met Nederlanders heb ik de taal geleerd. Ik ben mezelf blijven ontwikkelen en heb verschillende opleidingen gevolgd.”

Die ambitie combineert Anet met haar betrokkenheid bij de Bulgaarse gemeenschap. Ze richtte een zondagsschool op waar kinderen de Bulgaarse taal en cultuur leren kennen. “Het is belangrijk dat zij weten waar ze vandaan komen. Je kunt integreren én je eigen achtergrond behouden.”

EU-informatiepunt

Op dit moment werkt Anet bij het EU-informatiepunt waar ze arbeidsmigranten helpt die vragen hebben over wonen en werken in Rotterdam. Ook in haar wijk zet Anet zich actief in voor ontmoeting en verbinding. Ze organiseert activiteiten waarbij bewoners met verschillende achtergronden samenkomen. “Als mensen elkaar leren kennen, ontstaat er begrip. Dan zie je dat we veel meer gemeen hebben dan we soms denken. Dat maakt onze buurt sterker.”

'Je kunt integreren zonder je roots te verliezen' 

Mauriusz uit Polen

“Toen ik in 2011 vanuit Polen naar Rotterdam kwam, wilde ik vooral werken en een betere toekomst opbouwen voor mijn gezin,” vertelt Mariusz. Hij werkte in de bouw, terwijl zijn vrouw en kinderen nog in Polen woonden. Al snel ontdekte hij dat registratie bij de gemeente essentieel was om zijn leven in Nederland op te bouwen.

Die stap bleek een keerpunt. “Daardoor kreeg ik toegang tot een huisarts, kon ik een auto kopen voor mijn werk en uiteindelijk een woning aanschaffen.” Niet veel later verhuisde zijn gezin naar Rotterdam. “Mijn kinderen konden naar school en we voelden ons steeds meer thuis.”

Stichting Barka

Tegenwoordig werkt Mariusz bij Stichting Barka, waar hij andere Poolse migranten ondersteunt. Vanuit zijn eigen ervaring geeft hij vaak hetzelfde advies: “Schrijf je in en regel je zaken goed. Dat maakt het makkelijker om werk, huisvesting en zorg te organiseren. Voor mij was het de basis om hier samen met mijn gezin een nieuw leven op te bouwen.”

'Ik schreef mij in voor de toekomst van mijn gezin'